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Ascoltare musica sul PC
Per ascoltare sul PC la musica prelevata da Internet non serve una grande attrezzatura. Basta una scheda audio, una coppia di casse (o, almeno, una cuffia) e un player che, come ho già detto in altri capitoli di questa guida, è un programma in grado di "far suonare" i file audio. Ci sono moltissimi player reperibili su Internet, alcuni dei quali sono da me segnalati nella categoria Software->Suoni->Player. Particolare non trascurabile: in massima parte sono freeware! In questa pagina non sono esaminati nel dettaglio (per questo puoi recarti nell'Area Software dove sono già presenti le schede, inclusi i link alle rispettive home page e per il download, e dove, prima o poi, arriverà anche la recensione); mi preme, invece, evidenziare le loro specifiche attitudini nel riprodurre i diversi formati di file audio e alcuni aspetti che li differenziano l'uno dall'altro.
| MP3 e WAV |
Tra i migliori player per MP3 in circolazione sono senz'altro da annoverare WinAmp e Sonique. Quest'ultimo è il mio preferito in assoluto ma, probabilmente, più per la stratosferica interfaccia grafica che per una superiorità acustica che non sono assolutamente in grado di valutare. Lascio ai puristi del suono l'arduo compito. Tutti e due supportano parecchi formati (inclusi Windows Multimedia) con una predominanza, in questo caso, di WinAmp, che li legge praticamente tutti. Possiedono un equalizzatore incorporato, gestiscono playlist, si "rivestono" di skin e una serie di plugin visuali e audio ne aumenta il fascino e le prestazioni. Sono inoltre decoder, trasformano, cioè gli MP3 in WAV, operazione preliminare alla masterizzazione.
Un altro ottimo player è YAMP, acronimo di Yet Another Music Player (="Ancora un altro player musicale"). Anche se meno "ricco" dei precedenti possiede alcune funzionalità molto apprezzabili. Innanzitutto la capacità di suonare i brani contenuti all'interno di file compressi ZIP o RAR, che possono essere tranquillamente inseriti nelle sue playlist (e questo è utilissimo soprattutto per WAV e moduli).
Possiede, inoltre, una comoda gestione delle icone nel System Tray (l'area della barra delle applicazioni di Windows dove compare anche l'orologio); è infatti possibile scegliere quali pulsanti far comparire quando il programma è minimizzato (play, stop, pausa, brano precedente, brano successivo): un piccolo centro comandi a portata di click! E per la serie: "anche l'occhio vuole la sua parte", anche qui troviamo le skin, anzi i "design"; e questa non è una differenza solo terminologica. Questo tipo di "rivestimento" grafico è, a mio parere, il migliore in assoluto. Non parlo da un punto di vista estetico (quello dipende dalla bravura del disegnatore e dal gusto di chi osserva); mi riferisco, invece, alle intrinseche caratteristiche del suo impianto.
Le skin obbediscono a precise regole formali, adattandosi all'interfaccia grafica, così come è stata concepita in origine.
I design di Yamp sono assolutamente liberi. Passando dall'uno all'altro non viene modificato solo l'aspetto di alcuni elementi (pulsanti, texture, ecc.) ma cambia completamente anche la forma dell'intero player e la disposizione degli oggetti al suo interno: sembra veramente un altro programma! Le piccole immagini a sinistra sono solo alcuni esempi delle capacità trasformistiche di questo incredibile "Zelig" musicale, la cui forma originaria è quella mostrata nella figura di destra. Anche i design possono funzionare in formato compresso e, dal momento che si basano su immagini bitmap, il risparmio in termini di spazio è considerevole.
Un discorso a parte va fatto per MusicMatch Jukebox. Oltre a essere un ottimo player, questo programma è un gestore completo di file MP3. MusicMatch Jukebox fa proprio tutto: è ripper e encoder (in un solo passaggio cattura i brani da CD audio o da altre fonti e li trasforma in MP3 o in Windows Media File!); è decoder (MP3->WAV) e creatore di CD Audio (nella versione registrata stampa anche le copertine!); scaricando l'apposito plugin, consente il trasferimento dei file MP3 su un player portatile; è un potente database, in cui inserire, da un lato, titoli, autori, generi musicali, ecc., dall'altro note, biografie, testi di canzoni, immagini... La lista potrebbe continuare ma mi fermo. Credo di aver dato un'idea delle infinite prestazioni di questo magnifico programma.
I player visti finora sono ricchissimi dal punto di vista grafico: skin, led, lucine che si muovono, effetti speciali. C'è chi, a un primo approccio, potrebbe rimanere un po' disorientato. Ci si abitua rapidamente a queste meraviglie e si finisce con amarle in modo viscerale. A chi, tuttavia, preferisce un'interfaccia più tranquilla e familiare suggerisco Juke, un player dal suono pulitissimo e con molte funzioni. Legge praticamente tutti i formati multimediali, gestisce i file attraverso playlist chiamate "album" e possiede alcune funzionalità di ascolto aggiuntive, quali la scansione introduttiva dei brani (intro scan), di cui è possibile impostare la durata, e il dissolvimento a fine esecuzione (fade out). Una validissima alternativa a Windows Media Player, dunque, che, tuttavia, deve essere installato (versione 6->), in quanto per l'esecuzione di alcuni file (MP3, Windows Media, ecc.) Juke utilizza la tecnologia Direct Show.
Gli MP3 possono essere ascoltati benone anche con XMPlay ma, come suggerisce il nome, questa è un'altra storia...
| Moduli musicali |
Per suonare i moduli musicali (MOD, XM, S3M, IT, ecc.) è possibile utilizzare quasi tutti i programmi sopra descritti. Più precisamente: WinAmp, Sonique, YAMP e Juke.
Ma, probabilmente, è XMPlay il player più adatto ad ascoltare moduli: del resto è nato per questo. Quando lo installi rimani un po' sconcertato. Ma cosa ci sarà mai in quel rettangolino che si staglia sul desktop?Poi lo fai girare e rimani esterrefatto. Una marea di funzioni audio e non: equalizzatore, amplificatore, effetto surround, riverbero, fade, analizzatore di spettro, playlist, selettore di file, informazioni sui brani, colori personalizzabili, dimensione regolabile delle numerose finestrelle... Ma soprattutto (e per un player non è cosa da poco!) il suono: corposo, limpido, imbattibile! Consigliato a chiunque come player predefinito per i MOD. XMPlay legge i moduli anche in formato compresso ZIP, RAR, ARJ, LHA e MO3, che sarebbe la compressione MP3 applicata ai MOD; è possibile effettuare la conversione con una utilità scaricabile dallo stesso sito: Bass. Un'altra utilità, XM-Exe, trasforma i MOD in eseguibili, ascoltabili, quindi, senza player. Come se non bastasse XMPlay suona perfettamente anche gli MP3.
| MIDI |
I file MID vengono generalmente usati più come commento musicale di applicazioni, giochi e pagine Web che come forma di intrattenimento autonomo. Non sono a conoscenza di player specializzati per questo tipo di file. Vanno bene, comunque, WinAmp, YAMP, Juke e anche Windows Media Player, che, pur non essendo il mio player preferito (credo si sia capito) si carica molto velocemente ed è quindi ideale per ascoltare al volo qualche clip.
Un grande software per i MIDI èANVIL Studio , un vero e proprio laboratorio musicale dove questi file possono essere ascoltati, manipolati, creati e "visti": durante l'esecuzione, la composizione e l'editing è possibile, infatti, seguire l'avanzamento in tempo reale su un vero spartito musicale. E' estremamente riduttivo menzionare Anvil Studio in un capitolo dedicato ai player ma, parlando di MIDI, mi è impossibile non citarlo. Ho inserito una scheda dedicata a questo grande programma nella categoria Software->Suoni->Suono & C.
| E per ascoltare CD AUDIO? |
Questo capitolo è dedicato fondamentalmente all'ascolto di musica scaricabile da Internet o comunque strettamente legata al PC (midi, wave, ecc.). Tuttavia con gli stessi software è possibile ascoltare anche CD Audio. I player utilizzabili per questo scopo sono: WinAmp, Sonique, YAMP, MusicMatch Jukebox, Juke.
Se, però, si desidera un software poco esigente in termini di risorse e specializzato per questo tipo di ascolto consiglio AxelCD. Bello come il lettore di un impianto HiFi, poco invadente e curatissimo nei particolari. Cosa chiedere di più a soli ~150 KB di eseguibile?
| Non sono veri player ma... suonano! |
Concludo questa carrellata sui player con due programmi che player non sono.
Il primo è Media File Grabber, un ricercatore e gestore di file multimediali. Eccezionale la velocità con cui scansiona cartelle e sottocartelle alla ricerca di musica e video. Utilissimo per rintracciare clip da inserire nelle proprie applicazioni. Una volta "catturati", i file suonano in sequenza agevolando, in tal modo, l'individuazione e la scelta.
Altro programma con cui è possibile ascoltare WAV, MIDI, MP3 e CD Audio è l'amato IrfanView, che da viewer grafico si sta pian piano evolvendo in viewer multimediale.
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© Copyright 2000 Rosa Fastelli